Reproductibilité intra et inter-examinateurs d’un nouveau test de force isométrique des cervicales

Les études effectuant les mesures de force avec le FFD utilisent des équipements de laboratoire qui permettent difficilement une utilisation en pratique quotidienne. Même les équipements spécialement élaborés pour les mesures de force cervicale, tels que le Multi-Cervical Unit (MCU), présentent des limitations telles qu’une capacité de détection maximale des capteurs de force de 22,6 kg (222 Newton), ce qui peut être largement en dessous de la force pouvant être développée par certains athlètes.

Le VALD ForceFrame est l’un des outils de mesure disponible sur le marché qui présente l’avantage d’être léger et transportable. Ses capteurs sensitifs ont une capacité de charge de 1000 N, une valeur sécuritaire de surcharge 1500 N et une valeur maximale de surcharge de 2000 N par capteur. La résolution est de 1 N et le taux d’échantillonnage de 400 Hz. Le ForceFrame a produit une reproductibilité excellente sur les mesures de force isométrique des adducteurs chez des footballeurs australiens professionnels. En revanche, aucune donnée n’est actuellement disponible sur l’évaluation de la force cervicale en flexion, extension et inclinaisons droite et gauche sur cet appareil.

L’objectif est dans un premier temps d’examiner la reproductibilité intra et inter-examinateurs des tests de force isométrique des cervicales en position quadrupédique sur le VALD ForceFrame, et dans un second temps de comparer les différences entre hommes et femmes dans un échantillon de sujets sains. La position quadrupédique est celle préconisée par VALD pour réduire les variabilités dues à l’ajout d’un équipement supplémentaire (tel qu’une chaise) lors des tests réalisés dans d’autres positions.

Pour relever les mesures, le capteur de force a été placé sur l’os frontal au-dessus des sourcils pour la flexion, sur l’occiput pour l’extension et sur les os temporaux au-dessus de l’hélix de l’oreille pour les inclinaisons droite et gauche. Avant les tests, les participants ont pu se familiariser avec l’appareil en réalisant des poussées à environ 80% de la MVIC (contraction isométrique maximale volontaire).

Lors de leur premier passage en laboratoire, c’est l’examinateur 1, un kinésithérapeute, qui a réalisé les mesures. Les participants ont reçu pour instruction d’inspirer et expirer et, quand il se sentaient prêts, de pousser au maximum pendant environ 3 secondes. Ils étaient encouragés verbalement et devaient respecter un délai minimum de 10 secondes entre chacune des trois répétitions. Le pic de force obtenu sur les trois répétitions dans les quatre directions a été retenu comme MVIC.

Lors du second passage, la fiabilité intra et inter-examinateur a été étudiée ; l’examinateur 1 (kinésithérapeute) et l’examinateur 2 (entraîneur en force et conditionnement) ont réalisé les mesures de force sur les participants, dans un ordre aléatoire et en laissant au minimum 30 minutes entre les deux essais. L’hypothèse est que l’utilisation du ForceFrame, du fait de son cadre fixe, devrait réduire la variabilité entre les examinateurs.

Les données sur la reproductibilité inter-examinateurs présentaient des coefficients de corrélation de 0,96 pour l’extension, 0,97 pour la flexion et 0,97 pour les inclinaisons, ce qui indique une excellente fiabilité. La reproductibilité intra-examinateur avait un coefficient de corrélation > 0,87 dans toutes les directions, indiquant une fiabilité bonne à excellente.

La fiabilité absolue (SEm) des données des groupes a été calculée dans toutes les directions et pour les deux sexes et varie de 6 pour la flexion et l’inclinaison droite chez les femmes à 25 pour l’extension chez les hommes, ce qui est en accord avec une précédente étude de Almosnino et al, sauf pour l’extension. Cette différence peut s’expliquer par les différentes positions de départ utilisées dans ces deux protocoles. Dans cette étude, un changement supérieur à 34N (femmes) ou 69N (hommes) pour l'extension, 16N (femmes) ou 43N (hommes) pour la flexion, 28N (femmes) ou 45N (hommes) pour la LSF, et 16N (femmes) ou 54N (hommes) pour la RSF est nécessaire pour indiquer qu'un changement clinique significatif (MDC) s'est produit dans les valeurs MVIC. Il est important d'en tenir compte lors de l'utilisation des mesures pour informer et mesurer l'efficacité des programmes d’entrainements.

Les participants masculins ont développé une force maximale moyenne de 269N ce qui est similaire à celle retrouvée dans des études antérieures en position assise avec le torse soutenu. Ils sont en moyenne plus forts que les femmes de 102%, 80%, 70% et 67% pour l’extension, la flexion, l’inclinaison droite et l’inclinaison gauche, respectivement. La force plus importante en extension pour les deux sexes peut être attribuée à une plus grande aire de section transversale des muscles extenseurs cervicaux par rapport aux muscles fléchisseurs ainsi qu’à leur rôle primordial dans la stabilité de la tête et du cou.

Enfin, la procédure de test adoptée dans cette étude offre un protocole simple et efficace en pratique clinique en raison de la faible charge d’équipement nécessaire et de la simplicité de la position de départ du test. La position quadrupédique minimise les variables liées aux contraintes externes, et la stabilité obtenue en demandant aux participants la rétraction complète des omoplates (engagement des muscles thoraciques) rend cette position hautement reproductible. De plus, la position quadrupédique est pertinente dans de nombreux sports qui impliquent des postures libres et non contraintes.