Identification des facteurs de risque potentiels de lésions des membres inférieurs chez les athlètes féminines de sports d'équipe : une étude de cohorte prospective

Malgré la prise de conscience du risque élevé pour les athlètes féminines, les caractéristiques associées aux blessures ne sont pas entièrement comprises et une série de facteurs de risque potentiels ont été suggérés sans que la causalité soit confirmée (Möller-Nielsen et Hammar 1989 ; Ireland et al. 2003 ; Dedrick et al. 2008 ; Balachandar et al. 2017). L'un des facteurs potentiels proposés est le niveau d'hormones sexuelles féminines pendant la phase pré-ovulatoire, qui a été associé à une augmentation de la laxité du LCA, du valgus du genou et de la rotation externe du tibia, influençant les performances sportives et la survenue de blessures (Balachandar et al. 2017). En outre, il a été rapporté que les athlètes féminines utilisent, au cours des phases du cycle menstruel, différents comportements de co-contraction entre les muscles (grand fessier et semi-tendineux), ce qui signifie un changement dans les schémas de contrôle neuromusculaire (Dedrick et al. 2008). Ces résultats ont suscité un intérêt croissant pour les effets des hormones féminines sur la force musculaire et les moyens de combattre ces effets.

Cent trente-cinq athlètes féminines âgées de 14 à 31 ans (moyenne : 18,8 ± 3,6 ans) n'ayant pas subi de blessure significative aux membres inférieurs six mois avant la collecte des données, se sont portées volontaires pour participer à cette étude. Toutes les participantes pratiquaient des sports d'équipe, notamment le rugby (n = 47), le football (n = 72) et le net-ball (n = 16) au niveau académique, universitaire ou national. Le niveau académique fait référence aux athlètes qui fréquentent l'école, s'entraînent et participent à des compétitions sportives tout en terminant leurs études. 

L'étude a été approuvée par le comité d'éthique de la recherche de l'Université de South Wales. La collecte des données a été effectuée sur le lieu d'entraînement des équipes au début de la pré-saison. Avant les tests, le consentement à la participation a été obtenu et deux questionnaires spécifiques ont été administrés : (1) le questionnaire sur les blessures et les antécédents menstruels et (2) un questionnaire modifié sur les événements de la vie pour les athlètes universitaires (Life Events Survey for Collegiate Athletes, LESCA) (Petrie 1992). Pour les joueuses âgées de moins de 18 ans, un consentement parental éclairé et un consentement de l'enfant ont été obtenus. Les caractéristiques anthropométriques ont été relevées (stature et masse corporelle) et une batterie de tests de dépistage des risques de blessure a été réalisée (adduction et abduction isométriques de la hanche, exercice nordique des ischio-jambiers (NHE) et cinétique de saut sur une jambe).

Les questionnaires sur les antécédents de blessures et les antécédents menstruels ont été utilisés pour enregistrer les caractéristiques du participant et du sport, les antécédents familiaux de LCA, les antécédents de blessures au cours des 12 derniers mois, ainsi que les antécédents menstruels et les antécédents de contraception orale.

Une version modifiée du questionnaire LESCA (Life Events Survey for Collegiate Athletes) a été utilisée pour mesurer les antécédents des athlètes en matière de stress lié aux événements de la vie au cours des 12 derniers mois (Petrie 1992, 1993). Le LESCA est l'instrument de mesure du stress lié aux événements de la vie le plus largement utilisé pour les athlètes. Pour cette étude, des changements mineurs ont été apportés à la formulation des items afin de les rendre plus pertinents pour les participants. Le LESCA n'a été rempli que par des participants âgés de plus de 18 ans (n = 60 ; rugby = 22 ; netball = 5 ; football = 33), car il comporte des éléments qui ne conviennent pas aux enfants. L'instrument de mesure comprend 69 éléments qui reflètent les événements de la vie que les participants ont pu vivre au cours des 12 mois précédents. Pour chaque événement, le participant a été invité à évaluer l'impact perçu de chaque événement de la vie qu'il avait vécu en utilisant une échelle de Likert en 8 points, allant de -4 (extrêmement négatif) à +4 (extrêmement positif). Parmi les exemples d'éléments, citons : "blessure ou maladie grave d'un ami proche", "changement majeur dans la fréquence (augmentation ou diminution) des activités sociales en raison de la pratique d'un sport" et "changement majeur dans la durée et/ou les conditions de pratique/entraînement (meilleur ou pire)". Les scores négatifs et positifs ont été additionnés pour calculer les scores négatifs et positifs des événements de la vie. Le score total des événements de vie n'a pas été utilisé dans la présente étude. Le LESCA est fiable et valide. Les corrélations entre les scores négatifs (r = 0,55 ; p < 0,001) et positifs de stress de vie (r = 0,22 ; p < 0,05) et le SARRS (Petrie 1993) ont déjà démontré la validité de la construction et des critères. En outre, une corrélation test-retest d'une semaine du LESCA a été rapportée comme allant de 0,76 à 0,84 (Petrie 1992).

La force d'adduction et d'abduction de la hanche et de l'aine a été évaluée à l'aide d'un prototype de système de test de force de la hanche ForceFrame (VALD Performance, Queensland, Australie). Le ForceFrame a été conçu pour mesurer la force des adducteurs et des abducteurs de la hanche des deux membres simultanément et les asymétries entre les deux membres (Desmyttere et al. 2019 ; O'Brien et al. 2019 ; Ryan et al. 2019). La force isométrique en adduction (ADD) et en abduction (ABD) de la hanche a été évaluée à deux positions (flexion du genou = 60° et 90°). Pour le test de la force isométrique d'ADD et d'ABD de la hanche à 60°, les participants devaient s'allonger sous le ForceFrame dans une position standardisée en décubitus dorsal, avec les genoux fléchis à 60°, comme décrit par Ryan et al. (2019). Pour le test de force ADD, les condyles fémoraux et tibiaux étaient positionnés au centre des coussins de force, tandis que pour le test de force ABD, le condyle fémoral latéral et la tête du péroné étaient au centre des coussins de force extérieurs (O'Brien et al. 2019).

L'évaluation de la force excentrique du fléchisseur du genou a été réalisée à l'aide d'un NordBord (VALD Performance, Brisbane, Australie). Les directives pour effectuer le test étaient conformes à celles décrites précédemment (Opar et al. 2013).

Des sauts sur une seule jambe ont été effectués sur une plate-forme de force portable (AccuPower, AMTI, Graz, Autriche) avec un échantillonnage de 1000 Hz. Les participants devaient se tenir debout sur une jambe au centre de la surface de la plaque de force, les mains placées sur les hanches et les genoux fléchis à 90°, et sauter aussi haut que possible. Pour chaque jambe, trois tentatives de saut ont été effectuées. La tentative de saut la plus haute pour chaque jambe a été conservée pour l'analyse et le calcul de l'indice d'asymétrie (Arboix-Alió et al. 2020). Une asymétrie de plus de 10 % entre les membres a été associée à des blessures sportives au genou et à la cheville (Schiltz et al. 2009 ; Brumitt et al. 2013). La fiabilité test-retest (ICC = 0,88-0,97) du saut sur une jambe a été rapportée précédemment chez des patients souffrant d'une lésion du LCA et chez des patients ayant subi une reconstruction du LCA (Gustavsson et al. 2006).

Soixante-sept (50%) des 135 athlètes féminines avaient subi au moins une blessure aux membres inférieurs dans les 12 mois précédant l'étude. Cinquante-deux (61%) des blessures étaient sans contact et vingt-neuf (34%) étaient avec contact. Le genou était le site de blessure le plus fréquent (30% de toutes les blessures). Dix-sept athlètes ont déclaré avoir subi une blessure au LCA, dont cinq au cours des 12 derniers mois (trois sur cinq étaient des blessures sans contact). Vingt-et-un athlètes ont déclaré des antécédents familiaux de lésions du LCA. Les athlètes ayant une prédisposition familiale aux lésions du ligament croisé antérieur étaient quatre fois plus susceptibles d'avoir subi une lésion du LCA (OR : 4,3 ; 95%CI : 1,4-13,2, p = 0,014).

Vingt-six athlètes ont quitté l'équipe avant la fin de l'étude et les physiothérapeutes de l'équipe n'ont donc pas eu connaissance de leurs blessures. Quarante-quatre (40%) des 109 athlètes restants ont subi au moins une blessure aux membres inférieurs au cours des 12 mois suivants. Vingt-huit (60%) des blessures étaient sans contact, tandis que les 19 autres blessures étaient dues à un contact.

Tous les participants âgés de plus de 18 ans (n = 53 ; âge = 22,1 ± 3,6 ans) parmi les 109 qui ont été suivis ont renvoyé les questionnaires LESCA. Le score médian pour les antécédents de stress liés à des événements de vie négatifs était de 14, et celui pour les antécédents de stress liés à des événements de vie positifs était de 11. L'analyse des données LESCA a permis d'identifier trois groupes. Le groupe 1 (n = 8) était caractérisé par des scores négatifs élevés (x = 82, IQR = 51) et des scores positifs faibles (x = 20 ; IQR = 23) ; le groupe 2 (n = 14) était caractérisé par des scores négatifs faibles (x = 17 ; IQR = 13) et des scores positifs modérés (x = 24 ; IQR = 16), tandis que le groupe 3 (n = 31) était caractérisé par des scores négatifs faibles (x = 10 ; IQR = 9) et des scores positifs très faibles (x = 7 ; IQR = 7). L'âge du premier cycle menstruel était significativement différent entre les groupes (p = 0,005). Le groupe 1 a eu ses premières règles à l'âge le plus jeune, suivi du groupe 2 puis du groupe 3. Aucune autre variable n'était significativement différente entre les groupes.

Une incidence élevée de stress lié à des événements négatifs de la vie et l'absence de contraception orale sont des caractéristiques des blessures futures des membres inférieurs chez les athlètes féminines de plus de 18 ans. Lorsque les blessures sans contact ont été prises en compte, une faible force des adducteurs de la hanche et des asymétries de force des adducteurs et des abducteurs entre les membres ont été positivement associées à des blessures futures. Collectivement, ces observations peuvent être utilisées pour élargir le champ d'application des études futures dans le but d'établir des effets de causalité. Le champ d'application des études futures pourrait être élargi en déterminant l'impact d'interventions spécifiques dès le début de la pré-saison et en surveillant l'évolution de l'état psychologique combiné à des mesures de la force musculaire, des charges d'entraînement et de la performance. De telles études sont justifiées car les preuves disponibles pour informer la pratique sont limitées.

Dans la présente étude, les athlètes qui ont déclaré utiliser des contraceptifs oraux ont subi moins de blessures aux membres inférieurs que ceux qui ne l'ont pas fait. Il a été suggéré que les contraceptifs hormonaux pourraient modifier les fluctuations régulières des niveaux d'hormones, ce qui pourrait à son tour affecter la fonction musculo-squelettique (Chidi-Ogbolu et Baar 2019 ; Thompson et al. 2021). Des récepteurs d'œstrogène et de progestérone ont été localisés dans les tissus ligamentaires, ce qui laisse supposer que les hormones peuvent influencer la structure mécanique du ligament et ses propriétés physiques (Liu et al. 1996 ; Sciore et al. 1998 ; Myer et al. 2014).

Bien qu'il existe des preuves de la validité de la LESCA en tant que mesure du stress lié aux événements de la vie (Petrie 1992), dans la présente étude, certains athlètes étaient âgés de moins de 18 ans et n'ont pas pu remplir le questionnaire. D'autres études sont nécessaires pour mettre au point un questionnaire validé sur les événements de la vie adapté aux jeunes athlètes. L'utilisation d'échelles d'événements de la vie dans les études de recherche a fait l'objet d'un examen minutieux en raison de leur nature rétrospective, les participants étant invités à rapporter les événements de la vie qu'ils ont vécus au cours de l'année précédente. Cependant, les problèmes de mémoire ou de rappel biaisé peuvent être des obstacles à ce format. Il est possible que les athlètes aient exagéré leurs événements passés pour justifier leurs blessures ultérieures, en rapportant plus d'événements de vie pour tenter d'expliquer leurs difficultés (Rabkin et Struening 1976). De plus, en raison de la petite taille de l'échantillon d'athlètes de plus de 18 ans dans cette étude, les résultats doivent être considérés avec prudence.