Effets de différents nombres de courses sur la réussite d’un programme de prévention des lésions des ischios-jambiers chez des sprinteurs

Au cours des séances d’entrainement, les lésions se produisent plus fréquemment sur les pistes d’athlétisme en salle, au football et sur les pistes d’athlétisme en plein air, et les sprinteurs présentent la plus forte incidence de lésions aux ischios-jambiers. La majorité de ces blessures se produisent lors de courses à vitesse maximale ou quasi-maximale. Lorsque ce type de course est répété lors de l’entrainement, l’athlète peut ressentir une fatigue musculaire qui va entrainer une diminution de force et de flexibilité, augmentant le risque de blessure. C’est une problématique sérieuse pour les sprinteurs et leurs entraineurs depuis de nombreuses années.

La cohorte de cette étude était composée de 613 sprinteurs masculins de niveau collégial, âgés de 18 à 24 ans, et suivis sur 24 saisons d’athlétisme. Les participants ayant eu des antécédents médicaux dans les mois précédents l’étude ont fait l’objet d’un suivi particulier. 2 des participants étaient des sprinteurs de haut niveau évoluant au sein de l’équipe nationale japonaise. Le programme d’entrainement des sprinteurs a été supervisé par le même entraineur, qui est le coauteur de cet article, pendant 24 saisons. 

En 1988, l’entrainement avec traction impliquant des épisodes répétés de course supra-maximale a été introduit en tant que programme spécial pour le sprint. Depuis, trois types d’entrainements sont pratiqués au sein de l’équipe : course sous-maximale, maximale et supra-maximale. Les 24 saisons ont été divisées en trois périodes : la période 1 couvrait 4 saisons de 1988 à 1991, la période deux couvrait 8 saisons de 1992 à 1999 et la période 3 couvrait 12 saisons de 2000 à 2011. De nouvelles méthodes d’entrainement et de nouvelles machines ont été introduites par les Jeux Olympiques de Séoul, Barcelone et Sydney ; en conséquence le nombre de programmes a augmenté et les programmes de prévention ont évolué. 

L’entrainement visait à acquérir la vitesse de course maximale ainsi que l’endurance de la vitesse. Dans cet objectif, le programme annuel a été séparé en 6 phases : la récupération, l’entrainement de base, la présaison, la première saison, l’intersaison et la deuxième saison. L’entrainement standard au sprint (course sous-maximale et maximale) a été pratiqué en continu sur 5 phases à l’exception de la phase de récupération. En revanche, l’entrainement à la course à vitesse supra-maximale a été pratiqué pendant un nombre limité de semaine et n’a pas été réalisé pendant les phases de récupération et d’entrainement de base. Tous les sprinteurs ont reçu le même entrainement, même les sprinteurs d’élite qui n’ont donc pas reçu d’entrainement individualisé. De plus, un point important était que les sprinteurs ne devaient pas s’entrainer à intensité maximale afin qu’ils apprennent à rester relâchés dans tous les types de course. 

L’entrainement habituel pour la course sous-maximale et maximale a un volume suffisant pour créer une surcharge suivie d’une fatigue aigüe ; il aide les athlètes à atteindre une vitesse de course et une endurance maximale en répétant cette fatigue aigüe, ce qui provoque une réponse adaptative. L’objectif des entrainements était de renforcer la condition physique globale (en particulier les jambes et la force-endurance), d’augmenter la vitesse maximale de course en présaison, de maintenir cette vitesse dans les premières et deuxièmes saisons et de retravailler la vitesse maximale à l’intersaison. Les courses sous-maximales et maximales ont été pratiquées sans assistance ou avec ajout de charges, comme la course en montée ou l’utilisation d’un traineau (qui crée de la résistance). Par conséquent, ce type d’entrainement comprend un grand nombre de courses. 

La course supra-maximale est un entrainement de qualité, par conséquent elle a été effectuée à un moment du programme où la qualité était augmentée et où le volume total était diminué. Ce type d’entrainement spécifique aux sprinteurs permet d’améliorer la puissance mécanique des extenseurs de hanche et des fléchisseurs de genou (en particulier les ischios-jambiers). Les niveaux plus élevés d’activité neuromusculaire ainsi que la fréquence de foulée plus élevée permettent d’améliorer le niveau de sprint maximal et de se préparer à une compétition. Ce type d’entrainement comporte un faible nombre de course pour éviter la fatigue musculaire qui est un facteur de risque de lésions des ischios-jambiers. Par conséquent, l’entrainement à la course supra-maximale était effectué après un jour de repos ou un jour d’entrainement individuel, lorsque la fatigue est censée être à son niveau le plus bas. Chaque sprinteur a participé à 2 à 5 courses par jour pendant 15 à 25 jours par saison. Ces courses ont été réalisées à l’aide d’un remorquage fait grâce à une machine à traction et un câble en caoutchouc. Cela permet de tirer les sprinteurs vers l’avant sur plus de 100 mètres et de maintenir une vitesse supra-maximale pendant un certain temps. Lors d’une course supra-maximale les sprinteurs peuvent atteindre 110% de leur vitesse maximale. Lors de cette étude, le taux était souvent fixé entre 103% et 107% ce qui permettait aux sportifs d’acquérir une fréquence de foulée élevée dans un mouvement de sprint subjectif. 

Le programme de prévention a évolué au fil du temps pour refléter au mieux les stratégies actuelles les plus efficaces. La période 1 comprenait uniquement du renforcement concentrique des ischios à l’aide d’un appareil de musculation. Au cours de la période 2, les exercices d’agilité tels que l’échelle de rythme et les mini-haies ont été ajoutés. Enfin, des exercices excentriques ont été ajouté lors de la période 3 : Nordic hamstring, Glute-ham raise et des étirements dynamiques. Le programme pouvait être ajusté selon le jugement de l’entraineur et la condition du sprinteur concerné. L’entrainement en force a été réalisé pendant les séances spécifiques de renforcement et l’entrainement en agilité pendant les échauffements individuels. L’efficacité du programme a été évalué par des mesures régulières ; le renforcement musculaire a été évalué par l’augmentation de la charge (poids, répétitions, séries), l’amélioration de la fonction neuromusculaire a été vérifiée par la diminution du temps nécessaire à chaque sprinteur pour franchir 15 mini-haies et la souplesse dynamique a été évaluée par la fluidité et la rapidité du mouvement de sprint (qui implique les hanches, genoux et chevilles). Cette dernière mesure était basée uniquement sur l’opinion subjective de l’entraineur et des sprinteurs. 

Durant les 24 saisons, l’entraineur, le médecin de l’équipe et le médecin de la Japan Sports Association (JSA) ont documenté toutes les blessures aux ischios-jambiers. Ces lésions ont été diagnostiquées en fonction de la sensibilité locale, de la douleur et de la restriction d’amplitude de mouvement lors du test d’élévation jambe tendue, ainsi que de la douleur et la réduction de force en flexion de genou en position couchée. La blessure a été définie comme un incident qui a obligé le sprinteur à suspendre ses entrainements et sa participation à des compétitions pendant au moins une semaine.

La figure suivante résume l’incidence des lésions aux ischios-jambiers en fonction des périodes et du type de course. L’incidence des blessures lors des courses sous-maximales et maximales a augmenté au cours des périodes mais de façon non significative. En revanche, l’incidence des lésions pendant les courses supra-maximales a diminué de façon significative entre la période 1 et la période 3. 

La mise en place de l’entrainement en traction avec un petit nombre de course en mesure de prévention supplémentaire a montré des résultats positifs sur l’incidence des blessures aux ischios-jambiers. En revanche, dans un entrainement habituel comportant un grand nombre de courses, les mesures de prévention n’ont pas montré leur efficacité.

Tous les sprinteurs ont renforcé leurs ischios-jambiers avec des flexion de genou, extension de hanche et deux types d’exercices excentriques. La puissance fournie par la contraction excentrique des fléchisseurs de genou et la contraction concentrique des extenseurs de hanche dans la dernière partie de la phase d’élan augmenterait de façon importante lors de courses supra-maximales. Ce type de course force donc les ischios-jambiers à s’activer à des niveaux extrêmement intenses. Chez les sprinteurs, ces forces élevées sont supposées être en lien avec des blessures.

L’entrainement habituel a un volume et une intensité suffisante pour provoquer une surcharge, mais l’addition de plusieurs programmes tout au long de l’année entrainera une plus grande fatigue et une surcompensation plus importante. Cette réponse adaptative permettra au sportif de progresser et d’être plus en forme. Dans cette étude, même si le programme pouvait prévenir du risque de blessures aux ischios-jambiers, l’incidence des lésions lors des courses sous-maximales et maximales n’a pas diminué.

Dans le cadre d’un entrainement basé sur la course à pied, il est important de prendre en compte le temps fixé pour chaque course afin d’améliorer les performances mais aussi de prévenir le risque de blessure. En effet, un sprinteur qui n’arrive pas à atteindre le temps limite fixé l’entraineur en fonction de ses capacités fait surement face à une fatigue accrue. Ces tests de courses devraient être utilisés pour surveiller les sportifs et les exposer à un volume et une intensité appropriée en fonction de leur état de forme. Il est également important de prendre en compte la fatigue subjective, en utilisant par exemple avant l’entrainement une échelle numérique évaluant le degré de fatigue de l’athlète. Les entraineurs pourraient ainsi inciter les sprinteurs à s’arrêter ou à diminuer l’intensité de leur entrainement pour diminuer le risque de blessure. Un suivi attentif est nécessaire pour éviter les pics élevés de charge d’entrainement et prévenir le développement de lésions des ischios-jambiers.