Glucocorticoïdes et performance physique : revue systématique avec méta-analyse d’essais contrôlés randomisés

Dec 5 / Kinesport
Les glucocorticoïdes sont des médicaments anti-inflammatoires utilisés pour traiter des pathologies telles que l’asthme et les inflammations musculo-squelettiques. Cependant, on soupçonne les athlètes d’utiliser ces médicaments pour améliorer leurs performances depuis les années 1960. Les glucocorticoïdes peuvent améliorer les performances physiques par plusieurs voies, notamment en augmentant la disponibilité des substrats métaboliques par le biais d’une lipolyse et d’une protéolyse accrues, ainsi qu’en augmentant la disponibilité du glucose.

Les glucocorticoïdes peuvent aussi stimuler certains récepteurs cérébraux, ce qui entraîne une réduction de la douleur musculaire pendant l’exercice, une augmentation du seuil de fatigue et des réponses hédoniques positives, ce qui peut se traduire par une augmentation des performances physiques.
Avis du pôle scientifique Kinesport
Pastille verte
Cette revue systématique est un article à faible risque de biais, tous les critères méthodologiques majeurs sont respectés permettant de limiter et contrôler au mieux les biais dans leur étude.
L’association mondiale antidopage (AMA) met à jour chaque année sa liste de substances et méthodes interdites dans les sports d’élite. La liste des interdictions interdit tous les glucocorticoïdes lorsqu’ils sont administrés par voie orale, rectale ou injectable, car ces formes d’administration sont considérées comme ayant un effet systémique. D’autres voies d’administration comme l’inhalation, l’application topique et les injections locales sont autorisées en compétition car elles sont considérées comme ayant un potentiel moindre d’amélioration de performances.

L’effet des glucocorticoïdes sur l’exercice de haute intensité est étudié depuis de nombreuses années (effets potentiels sur la fréquence cardiaque, consommation d’oxygène…). Depuis lors, plusieurs essais contrôlés randomisés (ECR) ont étudié l’effet de ces médicaments sur les performances physiques maximales et sous-maximales. Comme les modes d’administration, le type de glucocorticoïde, la durée du traitement, la dose, la population et le protocole d’exercice peuvent varier d’un essai à l’autre, les conclusions concernant l’effet des glucocorticoïdes sur les performances sont différentes. Les performances physiques et l’effet métabolique de ces médicaments sur les sujets sains ont déjà été étudiés, mais sans recherche systématique de la littérature et sans que les résultats des études incluses soient combinés dans l’analyse statistique. Notre objectif est donc de procéder à une analyse systématique et à une méta-analyse des ECR portant sur l’effet des glucocorticoïdes sur les performances maximales ou sous-maximales chez les sujets sains.

Méthodes

 Stratégie de recherche 

Une recherche systématique des ECR examinant l’effet des glucocorticoïdes sur les performances lors d’exercices physiques chez les humains en bonne santé a été réalisée le 25 mars 2021. Des ECR publiés en anglais ont été identifiés dans cinq bases de données électroniques (Web of Science, Scopus, Medline, Embase, SportDiscus). Les études portant sur les performances sous-maximales ou maximales étaient éligibles. 

 Critères d’inclusion et d’exclusion

Nous avons inclus les ECR portant sur des humains/athlètes en bonne santé et examinant l’effet des glucocorticoïdes sur les performances physiques. Il n’y avait aucune restriction concernant le type de glucocorticoïdes, le mode d’administration, la durée de traitement ou la dose. Les études examinant les paramètres physiologiques telles que la fréquence cardiaque et la consommation d’oxygène au cours d’un exercice sous-maximal ou d’une performance d’endurance maximale ont été incluses, ainsi que les études évaluant la force, la vitesse et la puissance. 

Résultats

 Caractéristiques de l’étude

La recherche a permis d’identifier 1606 enregistrements. Après le processus de sélection, ce sont 15 études qui ont été incluses dans notre revue systématique avec méta-analyse, comprenant 25 comparaisons différentes entre les glucocorticoïdes et le placebo.

Les études ont inclus 147 sujets dans des essais croisés et 28 sujets dans un essai parallèle. Treize études ont évalué l’effet des glucocorticoïdes sur la performance maximale et trois ont évalué l’effet de ces médicaments sur la performance sous-maximale.

 Risque de biais

Deux études ont été considérées comme présentant un risque élevé de biais en raison de la faible validité de la mesure des résultats et les neuf études portant sur l'administration prolongée de glucocorticoïdes ont suscité des inquiétudes en raison de l'absence d'analyse de l'effet de report ou de données sur l'observance.

 Effet des glucocorticoïdes

  • Les glucocorticoïdes ont amélioré les performances physiques maximales par rapport au placebo.
  • La méta-régression a montré que la durée du traitement, la voie d’administration et le type d’exercice n’influençaient pas la SDM (Standardized Difference in Mean – différence standardisée de la moyenne). 
  • Le traitement aigu et l’inhalation n’ont eu aucun effet sur les performances physiques.
  • Les glucocorticoïdes ont amélioré les performances aérobies
  • Trois études ont testé l’effet des glucocorticoïdes sur la performance anaérobie et la méta-analyse des comparaisons n’a montré aucun effet sur la performance physique
  • Aucun effet des glucocorticoïdes n’a été retrouvé sur la dépense énergétique lors d’une performance sous-maximale

Discussion

Nos résultats soutiennent et renforcent la conclusion de Collomp et al. (2016) en ce qui concerne l'exercice d'endurance, car nous constatons également qu'un traitement prolongé aux glucocorticoïdes améliore les performances aérobies. Cependant, contrairement à Collomp et al., nous avons inclus à la fois des tests d'exercices gradués et des tests sur le terrain (d'une durée de 1 min ou plus) dans notre définition de la performance aérobique et, par conséquent, plus d'études, ce qui a ajouté de la puissance statistique à notre analyse.

Collomp et al. concluent qu’il n’est pas certain que les glucocorticoïdes améliorent les performances lors d’exercices de courte durée. Cette conclusion reste valable ici, seules quelques études ont examiné l’effet de ces médicaments sur l’exercice anaérobie de courte durée. Cependant, la méta-analyse de toutes les données disponibles montre que les glucocorticoïdes n’améliorent pas les performances anaérobies.

Enfin, les glucocorticoïdes n'ont pas affecté les performances sous-maximales en augmentant l'énergie totale dépensée et/ou la VO2max à une charge fixe, mais cette conclusion doit également être nuancée car l'analyse ne porte que sur 35 sujets, ce qui limite la puissance statistique.

Points forts et limites

 Points forts

  • Recherche systématique de la littérature dans plusieurs bases de données et la sélection indépendante de l’étude réalisée par deux auteurs. Il est donc probable que nous ayons identifié toutes les études pertinentes. 
  • Ont été inclus que les ECR en aveugle, qui sont considérés comme le gold-standard en matière de conception d’étude expérimentale. 
  • Taille d’échantillon et puissance statistique la plus élevée qu’il soit avec les données disponibles.

 Points faibles

  • Nombre relativement faible d’études avec peu de sujets et de grandes variations
  • La division en sous-catégories faites par les études peut réduire la puissance statistique
  • Les performances sont évaluées à l’aide de tests en laboratoire, qui ne sont pas identiques à ceux d’une compétition athlétique réelle.

Conclusion

La présente étude résume les meilleures preuves scientifiques disponibles et indique que les glucocorticoïdes améliorent les performances maximales et aérobies, mais n’affectent pas les performances anaérobies chez les sujets sains

Référence article

Riiser A, Stensrud T, Andersen LB. Glucocorticoids and physical performance: A systematic review with meta-analysis of randomized controlled trials. Front Sports Act Living. 2023 Mar 23;5:1108062. doi: 10.3389/fspor.2023.1108062. PMID: 37033881; PMCID: PMC10076788.