Effet des exercices de réalité virtuelle comparés aux exercices isocinétiques et conventionnels sur les résultats IRM et les changements des biomarqueurs inflammatoires chez les joueurs de football souffrant de lombalgie non spécifique : Essai contrôlé randomisé

Certaines études ont examiné les effets à court et à long terme de la réalité virtuelle, des exercices isocinétiques et des exercices conventionnels sur différentes mesures de résultats telle que la douleur. Cependant, aucune étude n’a identifié les effets immédiats de ces méthodes d’exercice sur les résultats d’imagerie et les modifications des biomarqueurs inflammatoires chez les joueurs de football souffrant de CNLBP. Par conséquent, l’objectif de cet essai était d’étudier les résultats d’imagerie et les modifications des biomarqueurs inflammatoires chez les footballeurs souffrant de CNLBP après avoir participé à un protocole de VRE, d’IKE ou d’exercices conventionnels.

Cet essai clinique est une étude prospective, randomisée, en simple aveugle, dans laquelle les sujets ont été répartis équitablement en trois groupes. L’essai s’est déroulé entre Janvier 2020 et Décembre 2021, au département de physiothérapie de l’université Prince Sattam bin Abdulaziz en Arabie Saoudite. 

Ce sont ainsi 60 participants qui ont été répartis entre les groupes d’exercice VRE (n=20), IKE (n=20) et conventionnel (n=20). A la fin de l’étude, deux participants (un du groupe IKE et un du groupe VRE) n’ont pas terminé l’étude.

Le protocole d’exercice a duré 4 semaines. Durant cette période, les exercices ont été effectués en continu pendant 30 minutes par séance, 5 jours par semaine. Tous les participants des trois groupes ont reçu l'instruction de s'abstenir d'autres formes d'activités physiques et sportives pendant cette période de quatre semaines.

Des changements significatifs ont été observés entre les trois groupes après les quatre semaines de protocole. Une amélioration significative du niveau d’intensité de la douleur a été observée en comparant les groupes VRE vs IKE ainsi que VRE vs conventionnel. La même amélioration a été observée pour le groupe IKE vs groupe conventionnel (Tableau 1). L’ampleur de l’effet est plus important dans le groupe VRE que dans les deux autres groupes. 

Le rapport de base sur le CSA (Cross-Sectional Area) entre les groupes d'exercices VRE, IKE et conventionnels n'a montré aucune différence significative pour les muscles dorsaux testés. Après quatre semaines d'exercices différents, on a constaté une augmentation statistiquement significative de la surface transversale dans les trois groupes. On observe une augmentation plus importante de la surface transversale des muscles dorsaux dans le groupe IKE que dans les deux autres groupes après quatre semaines d'entraînement. Cet effet se retrouve pour les autres muscles observés (Tableau 1).

Le rapport de base sur les biomarqueurs inflammatoires que sont la protéine C- réactive (CRP), le facteur de nécrose tumorale (TNF-α) et les interleukines 2, 4 et 6 entre les groupes d'entraînement VRE, IKE et conventionnels n'a montré aucune différence significative. Après quatre semaines d'exercices différents, on a constaté une amélioration significative de tous les biomarqueurs inflammatoires entre les trois groupes (Tableau 2).

Cet essai contrôlé randomisé a évalué les différences cliniques dans l'intensité de la douleur, les changements radiologiques dans la section transversale et l'épaisseur des muscles, et les changements inflammatoires chez les joueurs de football souffrant de lombalgie chronique avant et après la VRE, l’IKE et les exercices conventionnels. 

Après quatre semaines d’exercices différents, on a constaté une amélioration significative du niveau d’intensité de la douleur entre les groupes VRE et IKE. Une augmentation de l'intensité de la douleur peut progressivement induire une inhibition de l'activité des muscles para-spinaux, ce qui entraîne une altération de la fonction musculaire centrale. Gold et al. (2007) ont déclaré que la modulation de la douleur induite par la réalité virtuelle provient de la modulation intercorticale entre les voies de signalisation de la matrice de la douleur par l'attention, l'émotion, la mémoire et d'autres sens (par exemple, le toucher, l'auditif et le visuel), produisant ainsi une analgésie. 

Avant la mise en œuvre du programme d'intervention, les données de base montrent des valeurs inférieures pour la surface de section transversale et l'épaisseur des muscles psoas majeur, quadratus lumborum, multifidus et erector spinae. Cette observation est conforme à celles de Barker et al. (2004) qui ont observé que les réductions de la surface transversale et de l'épaisseur des muscles sont le résultat de lésions des tissus mous et de la douleur infligée, qui conduisent à l'inhibition.

Cet essai a également comparé les changements dans les biomarqueurs inflammatoires chez les patients souffrant de CNLBP après des exercices virtuels, isocinétiques et conventionnels. Les rapports montrent que, par rapport aux exercices isocinétiques et conventionnels, les exercices de réalité virtuelle diminuent le processus d'inflammation en raison des modifications des biomarqueurs inflammatoires tels que la CRP, le TNF-α et les niveaux d'interleukine 2, 4 et 6. En général, des niveaux élevés de cytokines pro-inflammatoires sont présents dans les lésions de l’appareil locomoteur et des tissus mous. Les mêmes changements inflammatoires peuvent être observés chez les patients souffrant de CNLBP.