LE SPRINT EN COURBE AU FOOTBALL : RELATION AVEC LES SPRINTS LINEAIRES ET LES SAUTS VERTICAUX

Il s'agit de la première étude à examiner les relations entre différents paramètres de performance physique et les capacités de CS chez des footballeurs professionnels de moins de 20 ans. Dans l'ensemble, les auteurs ont trouvé des corrélations élevées et très élevées entre la vitesse de sprint linéaire et la performance CS, tant du bon que du mauvais côté, avec une tendance claire à l'augmentation de ces relations vers le CSGS et des distances plus importantes. De même, en général, des corrélations moyennes à importantes ont été mises en évidence entre les performances en sprint linéaire et en sprint en courbe avec la hauteur de saut verticale. Il est important de noter que le déficit du CSGS est associé négativement à la vitesse du CSGS, ce qui signifie que les joueurs qui ont réalisé de meilleures performances en CSGS avaient moins de déficit sur le CSGS. Enfin, les footballeurs plus rapides sur des distances de 5, 10 et 17 mètres présentaient un déficit CSGS plus important. Ainsi, comme prévu, les joueurs plus rapides dans des trajectoires linéaires sont moins efficaces pour exécuter des sprints curvilignes, mais ce phénomène ne se produit que dans le CSWS. 

Les corrélations importantes à très importantes (c'est-à-dire 0,52-0,82) entre les sprints linéaires et curvilignes rapportées ici suggèrent que la capacité du CS est substantiellement influencée par la performance des sprints droits. Curieusement, les associations sont plus fortes pour le CSGS (~0,8) que pour le CSWS (~0,6), ce qui indique que pendant le CSGS, les joueurs sont plus aptes à utiliser efficacement leurs vitesses linéaires pour sprinter en courbe. Cela est encore plus évident lorsqu'on observe : 1) les corrélations importantes entre les sprints linéaires et le déficit du CSWS, et 2) l'absence d'associations significatives entre les sprints linéaires et le déficit du CSGS. Cela implique que, tout au long d'un sprint sur le bon côté, pour une raison mécanique quelconque, les joueurs font un meilleur usage de leurs vitesses linéaires pour accélérer plus vite et ainsi atteindre des vitesses plus élevées. Ces résultats diffèrent de ceux expliqués dans le dossier spécial Kinesport publié en 2019, et notamment avec l’étude de Filter et al., qui avait rapporté une corrélation entre les performances des sprints en courbe et des sprints linéaires, à la fois pour le bon et le mauvais côté. Les relations plus fortes détectées ici pourraient s'expliquer par les caractéristiques de l'échantillon, puisqu’il n’y avait que des joueurs de moins de 20 ans d'un club de football professionnel qui jouaient en première division, alors que l'étude de Filter et al. évaluait des joueurs semi-professionnels de deuxième et troisième divisions. 

Les corrélations observées entre le CSGS et les sprints linéaires peuvent être liées aux variations biomécaniques associées à la dominance d’un membre ou à l'asymétrie. Cependant, cette question est difficile, car la dominance et l'asymétrie des jambes semblent être fortement dépendantes de la méthode. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes qui influencent les performances de la CS chez les footballeurs. Les joueurs de football de moins de 20 ans étaient plus rapides dans les trajectoires linéaires que dans les trajectoires curvilignes (tableau 1). Cette conclusion est en accord avec les études précédentes. Pour les auteurs, les changements asymétriques dans la production de force, afin de stabiliser le mouvement dans les plans frontal et transversal et de contrebalancer les forces médio-latérales, sont probablement les facteurs les plus importants qui affectent la vitesse de course pendant les trajectoires en courbes. Ces ajustements mécaniques sont notables, en particulier dans la "jambe intérieure", en augmentant son temps de contact et en réduisant la longueur et la fréquence des pas respectifs (par rapport au sprint en ligne). 

En raison du manque d'études sur ce sujet (en particulier l'évaluation de joueurs de catégories d'âge différentes), il est actuellement impossible de tirer des conclusions ou même de "spéculer" sur les mécanismes physiologiques et neuromusculaires derrière ces résultats. 

En revanche, une des particularité de l’étude présentée ici, est que les auteurs ont calculé le "déficit CS" (c'est-à-dire le déficit CS = 17m de vitesse de sprint - vitesse de test CS). Cette approche simple peut aider les entraîneurs à mieux estimer la capacité de leurs joueurs à utiliser efficacement leurs vitesses de sprint linéaires sur des trajectoires courbes, ce qui pourrait avoir un impact sur le développement de programmes d'entraînement CS plus efficaces. 

Les corrélations entre la hauteur de saut verticale et la vitesse de sprint linéaire ont tendance à augmenter progressivement avec la distance (tableau 2), ce qui est conforme aux recherches précédentes qui ont révélé le rôle crucial joué par la production de force verticale à des vitesses de course plus élevées. Il semble donc raisonnable de considérer que l'amélioration des capacités de saut vertical peut potentiellement être transférée à ces capacités liées à la vitesse. Cette hypothèse devrait être testée dans de futures études examinant les effets d’entrainements pliométriques sur les performances en sprint linéaires et CS. 

Cette étude est intrinsèquement limitée par sa conception transversale, ce qui empêche de tirer des conclusions définitives sur la causalité.