Les études potentielles ont été identifiées par des processus de recherche combinés, clairement planifiés et ordonnés. Tout d'abord, les bases de données bibliographiques suivantes ont été consultées : PubMed et Sportdiscus avec les termes de recherche suivants inclus dans les stratégies de recherche booléennes : (swim* [tiab] OR aquatic [tiab]) AND (injury [tiab] OR incidence [tiab] OR prevalence [tiab] OR epidemiology [tiab]) ou en espagnol (natación [tiab] OR acuático [tiab]) AND (lesión [tiab] OR incidencia [tiab] OR prevalencia [tiab] OR epidemiología [tiab]). En utilisant les critères de filtrage des bases de données respectives, la recherche a été limitée aux dates de publication (du 01/01/2010 au 31/03/2020), aux espèces (humaines), et aux langues anglaise et espagnole. Enfin, les listes de référence des études retrouvées ont été fouillées à la main pour identifier les études potentiellement éligibles non saisies par les recherches électroniques.

Deux évaluateurs indépendants (A.T. et H.G-G.) : a) ont examiné le titre et le résumé de chaque référence afin de trouver des études potentiellement pertinentes, et une fois les documents examinés, ont obtenu des copies papier ; b) les ont examinés en détail afin d'identifier les articles qui répondaient aux critères de sélection. Un troisième évaluateur externe (A.L-V.) a été consulté pour résoudre les divergences entre les évaluateurs dans la sélection des études.

Pour être incluses dans l'examen systématique, les études devaient remplir les critères suivants :

1) les études devaient faire état du taux d'incidence ou de la prévalence des blessures chez les nageurs

2) les nageurs devaient être adultes ou pratiquer la natation à un niveau élevé

3) les études préventives devaient fournir un groupe de contrôle à inclure dans cette revue 4) les études devaient être publiées dans une revue à comité de lecture

5) elles devaient être rédigées en anglais ou en espagnol.

Les revues de littérature, les résumés, les commentaires éditoriaux et les lettres aux rédacteurs en chef ont été exclus. Enfin, certains auteurs ont été contactés pour fournir des données manquantes. En outre, les données incomplètes, ou les données provenant d'une étude déjà incluse, ont été exclues.

2 examinateurs ont évalué indépendamment la qualité des rapports des études incluses en utilisant une version adaptée de la déclaration "Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology" (STROBE). Toutes les études incluses ont été évaluées sur la base de 11 critères spécifiques, qui étaient dérivés de plusieurs items de l’échelle STROBE originale. L'échelle STROBE a été considérée comme un point de départ approprié pour évaluer la qualité des études d'observation. Cette liste de contrôle en 11 points fournit des orientations sur la présentation des études d'observation afin de faciliter l'évaluation critique et l'interprétation des résultats.

Seules six études ont inclus des valeurs d'incidence dans leurs recherches. Néanmoins, presque toutes les études présentaient une valeur différente.

Toutes les études ont fourni des informations sur la localisation des blessures, à l'exception de celle de Folkvardsen. La plupart des études ont souligné que les blessures à l'épaule ou à l'épaule/clavicule étaient le lieu de blessure le plus fréquent chez les nageurs, à l'exception de deux études. Ces études ont montré que la localisation la plus fréquente des blessures était la zone lombaire, suivi par les blessures aux épaules, bien que Nagano et ses collaborateurs n'aient inclus que les blessures liées à la surutilisation. En ce sens, toutes les études ont inclus le dos/les lombaires - le dos/le haut du dos - le dos/le tronc (différentes classifications méthodologiques) comme l'une des blessures les plus fréquentes chez les nageurs.

En ce qui concerne les membres inférieurs, le genou et la cheville sont les régions les plus touchées par les blessures chez les nageurs.

En comparant les blessures selon le sexe, seules quatre études ont établi une différence entre les nageurs et les nageuses. Les blessures aux épaules étaient les plus fréquentes chez les hommes et les femmes dans toutes les études. Les blessures à la colonne vertébrale, au tronc et au dos arrivent en deuxième position dans une étude, tant chez les hommes que chez les femmes, et aussi dans l'échantillon masculin de Chase, alors que dans son échantillon féminin, les blessures aux chevilles et aux genoux sont plus fréquentes que les blessures au dos. Par ailleurs, De Almeida et ses collaborateurs ont constaté que le genou était la deuxième région la plus touchée par les blessures, tant chez les hommes que chez les femmes, suivie du bas du dos et de la cheville/du pied, respectivement. Enfin, une étude a classé les blessures au bas du dos chez les nageurs d'élite par niveau de la colonne vertébrale, et la région L5-S1 a été la plus touchée (plus de 30 % des blessures), suivie par la région L4-L5 (25,3 %), L1-L2 (19,8 %) et L2-L3/L3-L4 (15,4 % chacun).

7 études ont analysé le type de blessures subies par les nageurs. Les entorses et/ou les tendinopathies semblent être les blessures les plus courantes chez les nageurs. Cependant, cette affirmation doit être analysée avec prudence en raison des différentes classifications utilisées dans chaque étude. En outre, les contusions ont également montré une prévalence élevée (6 %-17,4 %) dans toutes les études incluses. Par exemple, Chase et Kerr ont constaté que les lésions musculaires et les tendinopathies étaient le type de blessure le plus courant chez les nageurs universitaires, suivi par les blessures ligamentaires.

En ce qui concerne les championnats internationaux, Mountjoy et ses collaborateurs ont combiné les blessures musculaires et ligamentaires comme étant le type de blessure le plus courant (33%), il ne peut donc pas être comparé de la même manière à d'autres études. Engebretsen et ses collaborateurs ont montré que plus de 20 % des blessures étaient des microtraumatismes suivis de blessure ligamentaire (16 %) et de tendon (12 %), comme Mountjoy qui a enregistré 18,5 % de blessure aux tendons, suivis des blessures ligamentaires (12,3 %) et musculaires (6,2 %). Soligard et ses collaborateurs ont montré, lors des Jeux Olympiques de 2016, que les blessures ligamentaires étaient plus fréquentes (26,1 %) que les blessures tendineuses (17,4 %). Enfin, Folkvardsen et ses collaborateurs ont fourni des informations sur le type de blessures des lombaires. La dégénérescence discale (52,7 %) était le type de blessure le plus fréquent, suivie des bombements (26,4 %) et des hernies (20,9 %) chez les nageurs d'élite.

Cinq études ont montré que les blessures liées à la surutilisation étaient plus fréquentes que les blessures de contact/traumatiques, tandis qu'une étude a révélé une plus grande prévalence des blessures traumatiques. Cependant, les blessures traumatiques étaient plus fréquentes que les blessures de surutilisation dans les échantillons masculins de deux études. En ce qui concerne les différences entre les sexes, les blessures liées à la surutilisation étaient plus fréquentes chez les femmes dans deux études.

Une seule étude a inclus dans ses travaux une classification de la gravité, mesurée par la durée du temps nécessaire à la guérison. Dans l'étude de Ristolainen, les blessures mineures (> 1 semaine) étaient les plus fréquentes (63,5 %), tant chez les hommes que chez les femmes. En outre, les blessures majeures (> 3 semaines) présentaient un faible pourcentage de prévalence (11,5 %).

Une étude a fourni des informations sur les blessures par type de nage. Les hommes et les femmes ont subi davantage de blessures (>45%) lorsque les quatre nages (papillon, dos, brasse et nage libre) ont été combinées dans le 4 nages individuel pendant l'entraînement et/ou la compétition.

La nage avec le plus de blessures chez les hommes est la nage papillon, suivie de la nage libre, du dos et de la brasse. Chez les femmes, le dos était plus fréquent que chez les hommes, suivi du papillon et de la brasse avec la même prévalence que chez les hommes, et de la nage libre avec une prévalence plus faible que chez les hommes.

Deuxièmement, les blessures à l'épaule, au dos et au genou sont les principaux lieux de blessures. En ce qui concerne le type de blessure, il semble que les blessures de surutilisation du muscle/tendon soient les plus fréquentes.

L'incidence des blessures (2,6-3,0 blessures pour 1000 heures d'exposition / 1,5 5,5 blessures pour 1000 AE / 3,2-6,1 pour 100 athlètes inscrits) montre que la natation est un sport présentant un risque de blessure relativement faible par rapport à d'autres sports impliquant fortement le haut du corps. Ceci est principalement dû aux caractéristiques de l'environnement dans lequel le sport se déroule, sans impact, sans interférence avec d'autres rivaux ou coéquipiers et sans aucun instrument, ce qui réduit considérablement la probabilité de blessure. L'incidence des blessures semble être plus élevée en compétition qu'à l'entraînement, bien que la prévalence soit beaucoup plus élevée à l'entraînement. Cependant, la pression à laquelle les athlètes sont exposés pendant la compétition, l'intensité et la surcharge d’épreuves de compétition, et le temps de récupération limité entre les épreuves augmentent considérablement le risque de blessure. Un pourcentage élevé des études incluses dans cette revue indique une incidence plus élevée de blessures chez les femmes nageuses que chez les hommes. Cela peut être dû à des différences anatomiques, biomécaniques, physiologiques et psychologiques par rapport aux hommes. Par exemple, la longueur plus courte des bras et des jambes chez les femmes oblige à effectuer un plus grand nombre de mouvements à la même distance, ce qui génère une plus grande contrainte sur les articulations. De même, les niveaux de force plus faibles chez les femmes, ainsi que les différences énergétiques observées dans la compétition entre les sexes, pourraient générer une plus grande fatigue chez les femmes et donc un risque accru de blessures. Cependant, la rareté des études qui analysent l'influence des différents facteurs de risque selon le sexe rend difficile de tirer des conclusions plus fermes. D'où l'importance de mener des études spécifiques afin d'établir des programmes de prévention visant à des femmes et des hommes individuellement.

En ce qui concerne la localisation des blessures, et conformément aux examens précédents, l'épaule est la région du corps la plus touchée par les blessures, en supposant qu'elle représente entre 16 et 76% de toutes les blessures. Le principal facteur de risque des blessures à l'épaule est le mouvement cyclique répétitif de l'articulation gléno-humérale, avec une corrélation positive avec le temps et la distance d'entraînement. De même, ces mouvements répétitifs et continus génèrent une grande fatigue et des frictions entre les différentes structures de l'articulation qui entraînent une inflammation et des douleurs. Il convient également de noter les antécédents cliniques de douleur, une limitation de l'amplitude des mouvements, une laxité excessive de l'épaule et/ou une dominance unilatérale/bilatérale comme facteurs déterminants de la blessure. La prévalence de l'épaule varie légèrement selon le sexe (hommes : 23,8-50,6% et femmes : 33,3%-41,3%), étant légèrement plus élevée chez les hommes dans la plupart des études. Bien que les femmes aient une taille moyenne plus basse et une nage plus courte, il est probable qu'un développement musculaire plus important chez les hommes et une biomécanique modifiée chez les femmes augmentent le risque de blessure à l'épaule chez les hommes. Quant aux blessures au genou, la deuxième région du corps la plus blessée (3,1-17,7 %), elles sont principalement causées par la surutilisation. De même, il convient de noter que les nageurs de brasse ont un plus grand nombre de blessures au genou que les autres nageurs et que jusqu'à 75 % des nageurs de brasse déclarent avoir ressenti des douleurs médiales au genou tout au long de leur carrière. La répétition de certains gestes techniques tels que le coup de pied lors de la brasse, la fréquence et l'intensité technique du coup de pied, un schéma de propulsion différent, la décompensation de l'angle du coup de pied, un déséquilibre mécanique de l'articulation ou le degré de flexion lors de la poussée au mur, affecteraient le schéma de mouvement du genou et augmenteraient le risque de blessure et de douleur. De même, il a été prouvé qu'une augmentation de l'angle Q est liée à la douleur du genou. D'où l'importance d'enseigner la technique de poussée et de savoir comment détecter les éventuelles irrégularités de propulsion au niveau biomécanique chez les nageurs. En ce qui concerne les différences entre les sexes, il n'y a pas de tendance claire dans cette étude. En outre, la zone lombaire est considérée comme une région à haut risque de blessure chez les nageurs, montrant une plus grande prévalence lors de la nage papillon (33-50 % des blessures du dos). Toutes les nages en compétition exigent que la colonne lombaire soit maintenue en hyper extension afin d'obtenir une position corporelle profilée tout en effectuant des rotations du tronc, ce qui peut générer une charge excessive sur la zone lombaire. Cette douleur est directement liée à l'intensité, à la durée et à la distance de l'entraînement, à la technique des mouvements ondulatoires et à l'utilisation de matériel additionnel, à la position de la région cervicale et de la tête pendant la respiration, ainsi qu'aux "virages à l'envers" typiques des changements de direction. Conformément aux études précédentes, les disques vertébraux inférieurs (L4-L5-S1) sont plus affectés par la natation. Le fait que les disques vertébraux inférieurs soient les structures les plus porteuses et qu'ils constituent l'axe de rotation pendant la natation, pourrait expliquer cette incidence élevée par rapport aux autres zones vertébrales. Par conséquent, l'enseignement, la correction et le maintien d'une bonne technique de natation, ainsi que le renforcement de la zone du complexe lombo-pelvien, pourraient contribuer à réduire le risque de blessure et de douleur de la zone lombaire chez les nageurs. Contrairement aux blessures aux épaules et aux genoux, il semble évident que les blessures des lombaires sont plus fréquentes chez les hommes. Une plus grande poussée hydrostatique et moins de force de coulée chez les femmes, qui réduiraient l'hyper-extension de la zone lombaire, le pourcentage plus élevé de graisse et la part plus faible de poids corporel relatif du tronc, ainsi qu’une plus grande résistance des extenseurs du tronc qui contribuerait à réduire la résistance à l'eau, réduisent le risque de blessure lombaire chez les femmes.