Qu'est-ce que l'adaptation ?
L'adaptation est la manière dont un organisme, un système d'organes ou un tissu modifie sa structure ou sa fonction pour s'adapter au mieux à son environnement. L'adaptation des tendons est principalement due à l'application, ou à l'absence, de stimuli mécaniques - soit une contrainte de traction, de compression ou de cisaillement - seuls ou en combinaison. Bien que le terme "adaptation" soit couramment utilisé, il a été mal défini. Le terme adaptation peut être séparé en deux grandes catégories : les changements au niveau de la personne ou les changements au niveau des tissus. Les marqueurs au niveau de la personne (c'est-à-dire la performance sportive ou la tolérance à l'activité) mesurent la capacité d'un certain nombre de tissus et de systèmes au sein de la chaîne cinétique. Si les changements au niveau de la personne sont faciles à quantifier, ils ne sont pas spécifiques à un tissu ou à une structure en particulier. Les changements au niveau des tissus, tels que les changements dans les propriétés structurelles, mécaniques ou biochimiques, sont quantifiables et spécifiques aux tissus, mais leur rôle dans l'adaptation au niveau de la personne n'est pas clair.
Du point de vue de l'individu, l'adaptation se traduit par une amélioration de la capacité de tolérance à la charge. Pour les tendons, cela se traduit tout simplement par une amélioration des performances athlétiques. La capacité de charge a été définie comme étant « la capacité d'effectuer des mouvements fonctionnels au volume et à la fréquence requis sans exacerber les blessures ou causer des lésions tissulaires ».
En utilisant des cultures de cellules de tendon, l'application d'une tension de 6 % a produit une réponse adaptative potentielle du tendon (augmentation de l'ARNm du collagène I et inhibition des enzymes de dégradation), où l'absence de marqueurs de dégradation induite par la charge (figure 1). Le "point de mécanostat", ou niveau auquel la charge induit une réponse positive ou négative, est fluide et influencé par la charge à long terme. Lavagnino & Arnoczky ont montré que l’absence de stress mécanique à long terme induisait une réponse inadaptée. Il est proposé qu’une sous-stimulation à long terme peut entraîner une mauvaise adaptation, alors qu’une charge appropriée entraîne une réponse adaptative et un changement positif du "point mécanostatique" (figure 2).
Il est important de noter que les changements au niveau du tendon peuvent contribuer à l'amélioration des performances sportives, mais ne l'expliquent pas entièrement. La musculature, le système nerveux et les autres tissus conjonctifs contribuent à l'adaptation au niveau de la personne. Bien qu'il faille reconnaître que ces systèmes contribuent à l'adaptation, la présente étude se concentre principalement sur les propriétés des tissus tendineux et sur la manière dont ils sont liés à l'adaptation.
